Ontdek Versailles met een huurauto

Versailles, met 90.000 inwoners op een oppervlakte van iets meer dan 26 vierkante kilometer, is een middelgrote stad in de buurt van Parijs in het hart van Frankrijk. De onafhankelijke stad kan echter bijna als een voorstad van de Franse hoofdstad worden beschouwd. Zij die het zich kunnen veroorloven werken in Parijs maar wonen in Versailles.

Maar het is niet de nabijheid van de hoofdstad die Versailles beroemd heeft gemaakt, maar het beroemde paleis met dezelfde naam dat in de 17e eeuw door Lodewijk IV werd gebouwd. De legendarische Zonnekoning liet het bouwen uit afgunst jegens Fouquet, die met zijn paleis Vaux-le-Vicomte in Piemont een mooiere residentie had. Maar eerst liet hij Fouquet opsluiten. Hoe kon hij de heiligschennis begaan om de pracht van de Koning te bekrassen? Zonder verder omhaal huurde hij de bouwer van het heiligschennis in en in de volgende 30 jaar werd het paleis van Versailles gebouwd, dat tot op de dag van vandaag een symbool is van het centralisme en absolutisme in Frankrijk.

Ten westen van het fenomenale bouwwerk komt de tuin uit op drie eveneens in een stralend patroon aangelegde alle, die de basis vormden van de huidige stad Versailles. Volgens een regelmatig raster werden andere ruime pleinen rond het paleis aangelegd. Later werd deze stedelijke structuur van Versailles gebruikt als model voor steden als Washington of Rastatt. Na de Eerste Wereldoorlog werden hier de gedenkwaardige “Verdragen van Versailles” ondertekend.

Tijdens een verblijf in deze betoverende plaats mag men in geen geval nalaten een huurauto te nemen. Dit vergemakkelijkt niet alleen de uitstapjes naar Parijs, maar ook het pretpark Euro Disney, het enige in zijn soort in Europa, kan gemakkelijk worden bereikt. Een bestemming die de moeite waard is, niet alleen voor kinderen.

Bezienswaardigheden in Versailles

Toeristen uit de hele wereld trekken naar Versailles om het paleis te bezoeken dat koning Lodewijk de XIV er liet bouwen. Oorspronkelijk stond hier een klein jachtslot dat in de jaren 1631 tot 1634 werd gebouwd in opdracht van Lodewijk XIII. Daarna, van 1671 tot 1710, liet de Zonnekoning Lodewijk XIV het zo ver uitbreiden dat er tot 5.000 mensen konden worden ondergebracht.

De gevel van het kasteel lijkt vrij sober, maar het interieur is des te prachtiger. In de “Galerie des Batailles” kunt u zich vergapen aan enorme oorlogsschilderijen die belangrijke gebeurtenissen uit de Franse geschiedenis documenteren. In de Salle du Sacre hangt een gedetailleerd kroningsschilderij van de voormalige Franse keizer Napoleon I.

Wandel door weelderige kamers met opmerkelijke plafondschilderingen tijdens een bezoek aan de Grands Appartements de la Reine, waar koningin Maria Theresa in de 17e eeuw het hof hield. Adembenemend is de Spiegelzaal, die u daarna kunt bezoeken. Hij is 73 meter lang, tien meter breed en twaalf meter hoog. Elk van de 17 spiegelbogen heeft 18 segmenten. Zo zorgen in totaal 306 spiegelelementen voor een verbijsterende optische illusie die de hal veel groter doet lijken. Ook de schitterende plafondschilderingen, die de regeerperiode van Lodewijk XIV documenteren, verdienen de aandacht.

Er lijkt geen einde te komen aan het aantal statige kamers in het kasteel. U kunt het beste de audiogids gebruiken die u bij uw ticket krijgt om geen details te missen of om weloverwogen keuzes te maken. Van april tot oktober is het kasteel elke dag behalve maandag geopend van 9.00 tot 18.30 uur. Van november tot maart kunt u het elke dag behalve maandag van 9.00 tot 17.30 uur bezoeken.

Een kaartje kost 15 euro. Na de lange en dus vermoeiende rondleiding door het kasteel, zult u blij zijn door het grote park te kunnen wandelen. Overal zijn kunstig aangelegde bloemenborders, kleine grachten en prachtige fonteinen. U kunt in het park ook een roeiboot huren en over de grachten varen – een heel romantische ervaring.